Большой андронный коллайдер является самой большой в мире установкой ускорителя заряженных частиц. БАК, как сокращенно называют Большой андронный коллайдер, расположен в Швейцарии, и в лаборатории БАКа работают ученые со всего мира. Эта установка была создана для разгона заряженных частиц, таких как протоны и ионы (в данном случае, тяжелые ионы), и последующее изучение результатов ускорения. БАК отличают невероятно большие размеры – его основное кольцо имеет продолжительность более 26 500 метров.
Как видно из названия этого коллайдера, при его помощи ученые ускоряют адроны (главными составляющими которых являются кварки) в противоположных направлениях, чтобы последние столкнулись в четко определенных точках. При помощи БАКа ученые – физики изучают топ-кварки и кварк-глюонную плазму, механизм электрослабой симметрии, наряду с проверку многочисленных теорий. Топ-кварки представляют собой самые тяжелые элементарные единицы, которые ученым удалось установить к настоящему времени. Эти частицы ученые начали изучать, используя Теватрон в Чикаго, и продолжили после создания БАК в Швейцарии.
Однако главной задачей ученых, работающих на Большом андронном коллайдере, является доказательство существования самой элементарной частицы, существование которой были предсказано Питером Хиггсом еще в 1960-ых годах – это Хиггсовский бозон. Изучение этой частицы очень важно для развития современной физики, ибо через изучение бозона Хиггска и поля Хиггса ученые могут изучить механизмы, связанные с нарушениями симметрии, связанной в свою очередь с электрослабым взаимодействием. Однако ученые проводят эксперименты и с другими физическими процессами, особенно с состояниями плазмы кварк-глюона.