Ускорители частиц разделяют на два общих класса устройств — электростатические ускорители, которые обеспечивают постоянный ток, и тип ускорителей, которые используют различные комбинации изменяющихся электрического и магнитного полей.
Электростатические ускорители в своей самой простой форме ускоряют заряженную частицу и имеют источник высокого напряжения.